南京艺术学院视觉传达设计专业，前身可追溯至20世纪20年代上海美专的工艺图案科，1957年起开设本科专业。本专业始建为1978年的“装潢“专业，1995年更名为“平面设计“专业，2012年按照教育部学科分类标准，改为“视觉传达设计”专业。
南京艺术学院视觉传达设计专业积淀深厚，学脉清晰，历史上名师众多，人才辈出，成果丰硕。前辈艺术家、设计家、教育家毕颐生、高孟焕、吴山、张道一、吕文强等一大批教授的长期执教与锐意改革，为专业发展建构了高水准的平台和可持续发展的基础，同时形成了专业优良的学风与教风。
长时期来，专业对标国内外一流设计院校，锐意改革，课程结构与设置、教学内容与方法、教学成果等均形成了优势与特色，在全国处于领先地位。新时期以来，视觉传达设计专业积极跟进新文科建设思路，不断改进与更新，拓展跨学科、跨文化的多元视野，以培养具有强烈的责任意识和科学精神，掌握艺术设计的基本理论与知识、方法与技能，具有正确的价值观与开放、多元、动态的现代思维方式，兼备人文素养、实践技能与创新意识，可持续发展的视觉传达设计专门人才。